今年祭奠她母親的法事注定不似往年那樣平靜,也許前路險(xiǎn)象環(huán)生，但能從深宅大院里走出來,扈夫人大有可為，自己也施展得開手腳。

如果是尋常家子的女兒，就算察覺了嫡母的險(xiǎn)惡用心,恐怕也無力應(yīng)對。但清圓長在陳家,陳家的祖父祖母全心全意為她著想，祖母豐厚的梯己能保她不因拮據(jù)惶惑無依，祖父設(shè)想得更為實(shí)際,擔(dān)心她在陷入絕境時(shí)，沒有人力能救她于水火。

“你不知道，那些看著光鮮的人家，內(nèi)宅里頭的手段無窮。像妻妾爭寵互相算計(jì),別說人家,就咱們家也有。你祖母當(dāng)初多厲害人兒,把我那幾房妾全尋由頭打發(fā)了,我還沒法子說什么,內(nèi)當(dāng)家嘛,當(dāng)?shù)木褪悄腥松砗蟮募??！弊娓刚f到這個(gè)，搖搖腦袋,臉上帶著無奈的笑，因日子太久遠(yuǎn)，當(dāng)初的不甘也已經(jīng)沉淀進(jìn)歲月的染缸里，變得輕而又輕了。他常有一個(gè)習(xí)慣,動(dòng)不動(dòng)話要說回來，“不過你祖母確實(shí)是當(dāng)家的好手，我這輩子命里無子，叔伯兄弟們哪一房不在背后算計(jì)家業(yè)？你祖母能扛事，把家管得鐵桶一樣，叫他們鉆不進(jìn)空子，也保得咱們到老了，還如年輕時(shí)候一樣逍遙。只是你……”

祖父看著她，眼里有隱約的淚光，那么深沉的不舍，最后也只能掩藏進(jìn)倉促的一別臉里。

“你雖不是咱們親生，但比親生的更要緊。你祖母嘴上不說，我知道她心里難受，幽州離橫塘千里地，她一輩子沒出過遠(yuǎn)門，想著就似在天邊一樣。你的盤纏細(xì)軟，有你祖母為你預(yù)備，我呢，悄悄給你幾個(gè)人，一路護(hù)著你，保你安然無虞。都說錢財(cái)身外物，人走到困境里頭，有使得上勁的幫手才是真的。那些人我重金供養(yǎng)，供到你出閣成家，若你找到好歸宿，我的心也就安了。但如今你身在謝家，一應(yīng)都是他們?yōu)槟悴俎k，只怕要虧待你。我想得多了，一則親事上頭，二則家常過日子，只恐還要橫生枝節(jié)。倘或在橫塘，還好辦些，如今你要去幽州了，我們鞭長莫及，實(shí)在不能放心。替你預(yù)備的那些人，若有用處只管使喚，都是靠得住的。你在幽州是孤身一人，萬事要仔細(xì)，害人之心且掂量，防人之心不可無，一定要記住我的話?！?

清圓聽完，心里像有山壓著一樣。祖父平時(shí)一副不問世事的樣子，有時(shí)甚至有些孩子氣，總愛和祖母唱反調(diào)。這是他頭一回一氣兒和她說那么多話，字字句句都是細(xì)心叮嚀，她才發(fā)現(xiàn)祖父老了，男人越是上了年紀(jì)，心思便越柔軟。

她覺得難過，但更要感謝他的未雨綢繆。一切都不是無用功，到了今天，果真派上用處了。

其實(shí)她一直在等這樣一個(gè)機(jī)會，扈夫人主動(dòng)支她出府，那么接下來不論發(fā)生什么，都能算到這位嫡母頭上。趁著清如吃虧，恰好又是一個(gè)由頭，連動(dòng)機(jī)都是現(xiàn)成的，一切便都說得通了。

心思深么？不深就不能在這個(gè)家里活下去。況且扈夫人這回顯然是有了安排，她如果傻乎乎坐以待斃，一個(gè)女孩子落進(jìn)賊人手里會是怎樣的下場，真連想都不敢去想。

有了應(yīng)對之計(jì)，就知道接下來的路該怎么走了。次日天蒙蒙亮的時(shí)候，馬車已經(jīng)在角門外備著，淡月軒里源源運(yùn)出了需攜帶的物件，都裝上第三輛馬車。陶嬤嬤并兩個(gè)小丫頭也跟車隨行，如今是大六月心里，白天熱得人站不住，趁著太陽沒出來的時(shí)候趕路最適宜，一行三輛車，從謝府外的夾道里駛了出去。

天地間攏著稀薄的藍(lán)，車棚的一角掛著風(fēng)燈，馬車向前行，檐鉤和風(fēng)燈的掛鉤摩擦，和著車軸的滾動(dòng)，滿世界都是吱扭吱扭的聲響。清圓打起窗簾往外看，空氣很清冽，郊外的草木也豐茂。因時(shí)候還很早，路上行人無幾，走上一里，也未必碰得上一兩日人。

大約是頭一天的緣故，出行很順利，太陽出來的時(shí)候他們已經(jīng)到了碧痕寺的山門前，寺里掌院出來迎接，雙手合什行禮，笑著說：“阿彌陀佛，四姑娘趕早。佛堂昨兒就預(yù)備起來了，只等四姑娘過目。”

清圓頷首，跟著進(jìn)了山門。陶嬤嬤和丫頭小廝們張羅錫箔紙?jiān)热チ?，那些一?yīng)不要她操心，她直入小佛堂，進(jìn)門便見供桌上方大而威嚴(yán)的地藏王菩薩，底下繡著金蓮的云緞鋪排妥當(dāng)了，上頭擺著空盤香案，還有寫著她母親名諱的靈位。

驅(qū)逐出去的妾室，不配寫上謝門二字。清圓看著那灑金紙上的題字，因頭銜簡短，上下空出一大截來，不由得鼻子發(fā)酸。死了也是孤魂野鬼，她母親短短的二十年人生路，就如做了一場夢般。謝家上下沒有人在意她的來路，甚至連她祖籍哪里，恐怕也沒人想得起來了。

“姑娘……”抱弦見她怔忡站著，輕輕喚了一聲，“把貢品擺上吧。”

清圓方回過神來，接了食盒牽起袖子，將那空著的盤子一只只裝滿。

廟祝等她施派好，便要拈香點(diǎn)蠟，她卻說等等，轉(zhuǎn)頭道：“還要?jiǎng)跓┱圃?，在神位上添幾個(gè)字。我姨娘是揚(yáng)州人氏，生于升平九年二月初七，卒于乾元六年六月二十一?！?

掌院略怔了下，對于這位四姑娘的敢于直，很覺得驚訝。

一般人家的庶女，大抵被壓制得抬不起頭來，莫說這樣孤苦伶仃的，就是有親娘可依仗，在場面上也多有忌憚，不敢隨意聲。碧痕寺是謝家早前捐建的家廟，對于謝家來龍去脈多少有所了解，法事的前一天府里人來知會，不過是給一位出妾超度，因此廟眾意興闌珊，連寫神位都隨意敷衍。結(jié)果這小姐竟不好糊弄，直接報(bào)了生卒年月，這下子連搪塞都搪塞不過去了。

掌院只得道是，笑著說：“昨日貴府打發(fā)人來通傳時(shí)我就細(xì)問了，可惜問不出子丑寅卯來，便暫且這樣寫下。今兒四姑娘親到，既知道準(zhǔn)日子就好辦了，添上幾筆不費(fèi)事的。”一頭叫人預(yù)備筆墨，一頭摘下了泥金紙，挪到一旁的書案上添寫。

清圓看著她一筆一筆將神位填寫完整，這樣看來才略像點(diǎn)樣，便笑道：“我是頭一回自己過問法事，好些地方還不明白，請掌院多提醒我。這里廟眾都是方外人，我料對待往生者都該一視同仁才是，這回要辦上整七日，一切就全仰仗掌院了?！?

掌院見姑娘兢業(yè)，不敢怠慢，嘴里連聲應(yīng)好，點(diǎn)了香火請了主位，就安排一眾比丘尼進(jìn)來念經(jīng)。

清圓自是不能走開的，頭一天的禮節(jié)最重，要不時(shí)點(diǎn)香磕頭，兒女的虔誠，就是受者的功德，所以一天下來乏累得很。

“明日就好了。”掌院說，“接下來姑娘只需早晚一炷香，旁的時(shí)候無甚要緊，第七日放焰口時(shí)才需姑娘到場。我叫人收拾一間禪房給姑娘歇息吧，寺里清幽，松柏也多，姑娘瞧瞧我們這佛門清凈地，可還住得?！?

清圓聽了只是一笑，“我是紅塵中人，還是要往紅塵中去的。寺里環(huán)境的確清幽，偶爾來坐坐倒是不錯(cuò)?！?

掌院聽了她的話，訕訕笑了笑，恰巧邊上一個(gè)比丘尼來尋她問事，她便順勢走開了。

“這掌院大約是受了太太的命，話里話外想留姑娘住下?！北业溃霸缜皺M塘也有謝家家廟，雖沒有這里大，但比這里還熱鬧些。這地方，我看也太幽靜了，才剛我上后院看了眼，有一扇角門直通后山，簡直像個(gè)露底的口袋，并不十分妥當(dāng)?！?

清圓嗯了聲，“這是謝家早前供的寺廟，這些年沒有經(jīng)營，又沒有外頭香客，蕭條是必然的。橫豎不去管他，我問過了，每日申時(shí)法事就能做完，咱們到家天還沒黑，不必?fù)?dān)心?！?

這里說著，忽然叮地一聲，傳出引磬細(xì)而悠遠(yuǎn)的長鳴，那游絲般的一線，慢悠悠蕩出去好遠(yuǎn)。

頭一天無波無瀾，一切如常，清圓回到謝府便去老太太那里回話，老太太問怎么樣，“那些廟眾可還盡心啊？”

清圓說很好，“只在中晌的時(shí)候歇了一個(gè)時(shí)辰，我瞧著念得很仔細(xì)。”

老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這家廟許多年不曾用過了，只怕里頭人憊懶。原想著過陣子重新修繕一回，掌事的要是蒙混就把人換了，既然盡心，便可不必大動(dòng)干戈了?！?